【現代人文文庫】
清代以來中國文化精神的發展
方世豪（香港人文學會會長、新亞研究所哲學組博士）
內文摘錄：宋明以後應有「貞下起元」的事，但這事仍然渺遠不可期。但如果以今日文化這麼多矛盾衝突的眼光，來看中國過去的歷史文化精神發展，就是「閉於今而不知古」。其實中國過去的文化精神，不單止有一貫的歷史線索可尋。漢以後中國文化精神，都可以說只是實現先秦文化理念。漢唐宋明清的文化精神發展，雖然各自成一個段落，但都可以說是次第升進。也能夠表現中國文化不著重抽象理性，不著重一往超越，不著重絕對個體性自由意志的精神。
正文：
前面講到中國文化的起源，又講到歷史發展中所表現的精神。講到清代的文化精神，重視考證、訓詁、校勘、文字、音韻的學問。要求知道中國古代文化的真面目，是一種求信實的精神，確是一個時代的新精神。另外，清代人善於模仿，對漢人的經學，魏晉唐宋的詩歌文學，宋明程朱陸王的理學，元明的畫，明代以來的禪宗、淨土，都能夠學到，保存而不失。這種求如實保存中國文化的精神，就是清代文化的特殊精神。
但有海外交通以來，中國文化和西方文化相遇，清代學術文化著重保存文獻的精神，始終不足以應付大變動。歐風美雨，紛至沓來，老師宿儒，遇到新思潮的衝擊，只可以退守，不免抱殘守缺，最後導致中國文化全面崩潰。中國人學習西方文化，未必能夠得到西方文化的真實。一個民族學習其他文化是很困難的。於是中西文化精神互相牽掛，再加上西方文化本身的複雜性，於是中國人動盪搖擺在新舊之間，左顧右盼，矛盾百出。這就是中國文化從古至今未有的變局。
宋明以後應有「貞下起元」的事，但這事仍然渺遠不可期。但如果以今日文化這麼多矛盾衝突的眼光，來看中國過去的歷史文化精神發展，就是「閉於今而不知古」。其實中國過去的文化精神，不單止有一貫的歷史線索可尋。漢以後中國文化精神，都可以說只是實現先秦文化理念。漢唐宋明清的文化精神發展，雖然各自成一個段落，但都可以說是次第升進。也能夠表現中國文化不著重抽象理性，不著重一往超越，不著重絕對個體性自由意志的精神。
所以秦朝似羅馬，以抽象理性所定立的法治國，由漢朝繼承，就改為著重人文具體的文化生活安排。魏晉精神是藝術的，著重人物的性情抒發，似西方文化著重個性。但魏晉人又著重人物的欣賞，所以有清談，有人物的品評。隋唐宗教興盛，似中世紀文化。而文化多方面發展似近代。但不似中世紀和近代文化的多元文化衝突。宋明崇尚理智，但這是講覺悟而知道道德人生之理，而不是純粹理智的理。清代人著重考證，似科學精神，而研究對像，是歷史文物。精神是求知道古代歷史文物的真實。
在整個中國文化的發展中，除了為保存擴大文化而攘夷拓邊的戰爭外，戰爭都無意義。戰爭也很少有促進文化的效果。中國學術文化人物，自春秋戰國起，都未曾有借現實武力而實現理想的。中國以後文化的進展，都沒有假手於戰爭。戰爭發展多數只是形成混亂。這也和西方的國家戰爭，或宗教戰爭，或為主義戰爭，常有一意義相爭的戰爭不同。因為兩方面各有文化理想，而戰爭的結果常可促進文化理想的綜合。和中國的發展是不同的，所以整個中國文化的發展，都表現出中國文化的特殊精神。
下面討論中國的自然觀，也會說西方的自然觀，作為比較。但是並不是要討論中西自然哲學、自然科學理論，而是討論中西文化對自然觀點的不同，然後看這些觀點所表現的精神和價值。
關於西方的自然觀，首先要討論西方文化所表現的超越精神和純粹理性的分析精神。近代西方自然科學的來源，懷特海在《科學與近代世界》中曾說，是源於希臘的命運觀念、羅馬法的觀念和基督教上帝創造世界必定有秩序的觀念。
希臘的命運觀念，是由形上之神支配人生社會事變，羅馬法的法律也是一種陽剛性的宰制社會的規律，基督教的上帝也是世界創造者，三者都表現出一種超越性。西方科學的理性主義精神，最初其實是相信，世界萬物被一個特殊物的客觀普遍必然定律所支配。懷特海在《理念之探險》中，認為西方的自然律有四種。一種認為自然律是內在於事物的。一種認為自然律是神所安置的。一種認為自然律是所觀察的感覺現象的繼續的依次序描述。一種認為自然律純粹是一約定的解釋。
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