【現代人文文庫】
中國對鬼神的信仰
方世豪（香港人文學會會長、新亞研究所哲學組博士）
內文摘錄：在中國宗教思想中，認為人死亡後，會成為鬼，但鬼並非即歸於天上，而一去不返。偉大人格的鬼，必定是鬼而神。鬼，是歸返，是屈曲的狀態。人的死亡，是精神由屈曲而進入於幽冥，好像把精神捲起，退藏於天地之密。神，是伸展，是往而再來的狀態。人死後，人精神重新伸展出來，由幽冥中走出來，到達光明，彌漫於六合。如果是鬼而不神，必定是人格有卑污，所以後世說的鬼，常常是劣義。凡是人格偉大的人，一定是鬼而神。神一定會顧念世間，而要求主持世間的正義，和生人相感通。
正文：
中國思想中，必定是天地人三才並重。世界宗教大多數都不能夠真正肯定人格世界、人文世界和上帝同等尊重。關鍵在於認為上帝是絕對的自我完足，而無所待。上帝可以創造自然界，亦可以不創造。可以創造人，也可以不創造人。創造自然界和人，多數說是顯出自己的光榮，上帝其實多少含有自己照顧的色彩。所以造人之後，人犯罪，要靠上帝救贖，就只見到人需要上帝，而不見到上帝需要人。中世紀經院哲學，根據亞里士多德的講法，認為上帝本身是不動的，但能使到其他事物動起來，成為第一動者論證。也包含上帝不需要世間，只有世間需要上帝的意思。
印度佛教的涅槃真如，純粹是一個無為法。人的迷覺，純粹是人這一邊的事。對這個無為法，人既不能有所減損，也不能有所增益。不是必須天才有的。婆羅門教的梵天，遍在於萬物，也不是必須要有人的存在，作為覺悟的對象。人覺悟梵天，對梵天也沒有功勞。根據黑格爾的哲學，上帝必須客觀化為自然界，並且在人的精神之中被自覺，說明自然界和人，對上帝來說，也是一個必須存在的理由。但黑格爾始終未曾說出，人可以和上帝並立，而人和上帝是互相相待的。
到現代，懷特海才說到上帝的先萬物性和後萬物性。懷特海說萬物固然靠上帝而成為萬物，上帝也要靠萬物而更成為上帝。是說明上帝、萬物和人，互相相待的道理。懷特海在《理念之探險》一書中，說出基督教中缺乏「上帝需要世界理論」的毛病。懷特海的上帝之先萬物性和後萬物性之說法，其實是西方思想中，和中國思想最相似的。中國思想中，就是說由一個天，可以開出天德和地德。由此看來，懷特海的理解，可謂是神解。
由中國思想中，能夠同時肯定天的天性和地性。肯定天的先人性和天的後人性。也肯定人的先天性和人的後天性。肯定天的同時，也尊重人的人格世界、人文世界的地位。所以中國的宗教思想必然在祭祀天地之外，同時會祭祀祖宗，和各種聖賢人物，和君親師。
在西方宗教中，只會敬拜一先知或救主。人的宗教性崇敬意識，最後只能集中在一先知或一救主，才能達到上帝。在中國儒家的說法，人人都可以直接見到天心，人的情感能夠遍及所有有關係的其他人，所以人能夠普遍崇敬一切應當崇敬的人物。所謂敬拜祖宗，就是敬拜我的自然生命的本源，即是敬天地之德表現在自然生命世界。尊敬君主，就是尊敬人群體生活的表現。君主，不是一個社會團體的領袖，不是好像教會的教皇那樣，君主是一切社會團體的領袖。所以敬君，就是敬尊敬整體人類社會的表現。而敬師和敬各種聖賢人物，就是尊敬一切人格世界的人格，和尊敬人文世界全體的表現。
中國宗教精神的歸結，在於崇敬天地君親師，表現中國宗教精神具有更圓滿的宗教精神的證明。天德一開為二，成為天地乾坤之德，人生其中，天地人而成為三。人與自然生命世界、人群世界、人格世界、人文世界的幾種關係，而有對君、親、師三種人物的崇敬。對君、親、師的崇敬，代表人對人格世界、人文世界的崇敬。在世界的一切宗教中，崇敬範圍的廣泛，未有超過中國宗教精神的。
中國宗教思想還有一個特色，就是人的精神不朽，成為鬼神。鬼神並非只是居於天上，而是常常顧念人間。在基督教和回教中，有天使可來往於天國人間，傳達上帝的使命。這是因為上帝的超越性特別顯出，天使能夠來往天國與人間，也可算是顧念人間。但天使最初並非由人變成。人行善而進入天國，在西方宗教思想中，以為是一入天國，就遠離俗世，而不再顧念人間。
在印度婆羅門教中，說到人證梵天，好像打破瓶子，瓶中空虛，返回太虛。人的精神，也是得到解脫而不返。佛教小乘，說人成佛就遠離世間。大乘佛教，就有菩薩永不捨棄眾生的講法。志在使一切眾生都可以進入涅槃。
但在中國宗教思想中，認為人死亡後，會成為鬼，但鬼並非即歸於天上，而一去不返。偉大人格的鬼，必定是鬼而神。鬼，是歸返，是屈曲的狀態。人的死亡，是精神由屈曲而進入於幽冥，好像把精神捲起，退藏於天地之密。神，是伸展，是往而再來的狀態。人死後，人精神重新伸展出來，由幽冥中走出來，到達光明，彌漫於六合。如果是鬼而不神，必定是人格有卑污，所以後世說的鬼，常常是劣義。凡是人格偉大的人，一定是鬼而神。神一定會顧念世間，而要求主持世間的正義，和生人相感通。
在中國宗教思想中，尊神而卑鬼，所以即使是人死後有不朽的靈魂，這靈魂也不會一去不返。但中國宗教思想，沒有好像印度的個體輪迴說。印度的個體輪迴說，人和畜牲，可以互相轉化，也假定畜生可以是人前生的父母。這就是無形中，泯滅人禽之別。這是著重人禽之別的中國思想所不允許的。中國固有思想，相信造化日新，每日有新的創生。於是，創新的先後秩序不可以亂。所以最初是沒有祖宗再投生成為子孫的說法。
如果人死後而成為鬼神，人出生時會有怎樣的規定性呢？死後成為鬼神，又有怎樣的規定性呢？後鬼神的靈魂不朽，是在生時人的德行或生命精神的全部，如其所如，保存在天地間，而沒有散失。鬼神的德行進步，也應當靠和在生的人有不斷的感通。由這個感通，不只鬼神，在生的人也有進益。孝子賢孫也可以用誠敬的心，使到祖宗鬼神可以向上超渡，而進於高明。這種宗教思想，其實是中國最早傳統的宗教思想，大體為後世所繼承。
先賢中也有人主張沒有鬼的說法。例如：王充。有主張死者之氣，一去不返，只有理仍然存在於天地間，可和子孫的誠敬之心相感通。例如：朱子。有主張鬼神之氣，大往大來，古代聖賢之氣，或聚或散，而重現於後世。例如：王船山。但除了受佛家思想影響的，一般都不會主張個體輪迴的說法。
凡說鬼神有真實意義的，都對鬼神的理或氣，認為可以與生人相感通，對生人有益的。除了儒家是這種主張外，道家的發展也有類似說法。由道家到後來的道教，要求死後不朽，希望長生，脫胎換骨而成仙，成仙以後，也會願意重返人間，與人為伴侶。這些都可見到中國宗教思想中，要求靈魂不朽是著重在建立人的精神，往而能來，超世而能入世，和世界其他宗教不同。其他宗教偏於要求一直升天國，直達彼岸，不再重來俗世，表現出一不同的特殊精神。這種靈魂不朽或鬼神的理論，其實最能滿足人對靈魂不朽和鬼神的多方面要求，大可有加以發揮的餘地。
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